범어(梵魚)와 드로잉 시리즈

스톨한스는 부산에서 몇 달을 지내면서 “배움의 정원”의 비공식 레지던시 예술가가 되었는데, 더 중요한 것은 지칠 줄 모르는 한국의 민속학자가 되었다는 사실이다. 그는 두 작품을 출품했다. 하나는 대형 물고기이고, 다른 하나는 통신기술의 미학 너머에 있는 한국의 시각적 정수를 포착하는 드로잉 시리즈이다.

<범어>는 한국인들이 레고라고 알고 있는 옥스포드사의 블록 75,000여개 조각으로 만들어졌다. 그것은 범어사 근처 산 속에서 나타난 금어의 신비스러운 전설을 떠올리게 한다. 그 물고기는 연못에서 잠깐 헤엄치는 모습을 보이곤 이내 사라진다. 물고기의 크기와

“다시 콘크리트로”라는 이상한 비문은 이 물고기를 단순히 크기만 키운 대형 장난감과는 달리 보이게 한다. 그것의 개념은 한국에 대중화되어 있는 공공적 조각 작품, 즉 모든 “사물들”에 더 가깝다 (철, 크롬, 대리석, 그 밖의 다른 내구성 재료의 장식물로 장식되지 않은 건물은 거의 없다.)

이러한 공공 조각은 지역 예술가들에게는 상당한 수입원이다. 그렇지만 이런 조형물과 정서적인 유대관계를 형성하고 싶어하지 않는 행인에게는 대부분 관심을 얻지 못한다. 그런데 <범어>는 전혀 그렇지 않다. 이 작품은 공공미술을 위한 대안이다. 또한 지역 신화와 연관이 있을 뿐만 아니라 지역 신화를 현재로 옮겨놓아 활성화시키기도 한다. 천여 년 전 범어사에서처럼, 우리는 아주 이상한 물고기를 보고 완전히 당혹스러워한다! 반면에, 재료의 관점에서 볼 때 옥스포드 블럭은 대상 전체를 친근하게 만든다. 우리 모두는 그런 것을 어떻게 만드는지 알지만, 어린이들을 제외하고는 실제로 그렇게 만들어보는 꿈을 꾼 적은 전혀 없다.

Nirvana Fish and Drawings

Stollhans spent months in Busan. He became the “Garden of Learning’s” unofficial artist-in-residence and, more importantly, a tireless ethno-grapher of Korea. His contribution consists of two works: an oversized fish and a series of drawings that capture the visual essence of Korea beyond the aesthetics of information technology.

The Nirvana Fish is built from around 75,000 single Oxford Bricks –

the Korean equivalent of Lego. It recalls the legend of a mysterious golden fish that appeared in the mountains near Beomeosa, a Buddhist monastery. The fish was briefly seen swimming around in a pond, but then suddenly vanished.

The size of Stollhans’s fish, but also the unusual inscription “back to concrete” indicates that the fish is more than a mere toy. Its concept has to do with the kind of public sculpture that is all-pervasive in Korea: all those “things” (there is hardly a building that is not adorned by a an ornament made from steel, chrome, marble or some other durable material).

While these public sculptures provide a considerable source of income for local artists, they are largely ignored by passersby, who do not want

to form any kind of emotional bond with them.

The Nirvana Fish is something else. It proposes an alternative for public art. Not only is it linked to local myths, it keeps them alive by transferring them into the present. Like the witnesses in Beomeosa a thousand years ago, we are utterly perplexed by the sight of a very strange fish! And yet, the Oxford Bricks make the whole object familiar in material terms. We all know how to build such a thing – but except for the children, we never dreamt of actually doing it.